Mais qui est l'Envahisseur ? 👾

Muzeodrome #143 - spécial Invader

Salut à toutes et tous,

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“Je me définis comme un AVNI, un Artiste Vivant Non Identifié, j'ai pris Invader pour pseudonyme et j'apparais toujours masqué… Depuis 1998 j'ai développé un projet de grande envergure qui répond au nom de code : Space Invader.”
Invader dans la page ‘About’ de son site Web

👉 A l’occasion de son exposition événement “Invader Space Station”. Muzeodrome vous propose un numéro spécial sur l’artiste français Invader.

Cette exposition qui coïncide avec la pose du 1500e Space Invader parisien est le moment idéal pour faire le point sur le travail du “hacker urbain”. Et aussi celui de se poser quelques questions…

👀 “Ceci n’est pas un Space Invader” par Saul (8 ans et demi).

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L’Invasion commence au XXe siècle ▶️👾

"Les envahisseurs, des êtres étranges venus d’une autre planète. Leur destination : la Terre. Leur but : s'y établir et en faire leur univers…” 

Ainsi commençait en version française les épisodes de la série états-unienne Les envahisseurs (The Invaders) - série diffusée en France pour la première fois à partir du 4 septembre 1969. Cette même année naissait un garçon nommé Franck Slama qui quelques décennies plus tard allait devenir mondialement connu sous le pseudonyme d’Invader. Pour l’ancien étudiant des Beaux Arts, la révélation s’est produite en 1996, lorsqu’il effectuait la pose d’une mosaïque sur mur.

”J’ai rapidement réalisé que ce geste était fort, tant plastiquement que conceptuellement car il s’agissait d’un Space Invader, une créature numérique programmée pour, comme son nom l’indique, envahir notre espace, et ce à une époque où les ordinateurs commençaient justement à envahir nos bureaux et nos vies!”
Invader interviewé par Stéphanie Aubert dans Libération en septembre 2007

Deux ans plus tard, l’artiste lançait son “Invasion”. C’était en 1998 - l’année des 20 ans du jeu vidéo Space Invaders, qui inspire l’artiste pour ses compositions principales. Depuis, Invader a lui-même posé plus de 4000 de ses mosaïques dans le monde entier. Des compositions toutes différentes car Invader s’est donné pour contrainte “de ne jamais reproduire la même mosaïque”.

Soutenu par le développement des numériques en ligne, l’artiste a pu et su développer, au fil des ans, une véritable communauté autour de son travail. Dans space-invaders.com, son site Web officiel (actif depuis 1999), il propose des informations sur son travail, des news et la carte mondiale de son Invasion.

Habitant le 11ème arrondissement de Paris depuis plus de 30 ans, j’ai vu avec plaisir, pendant les dernières décennies, les (re)créations d’Invader envahir l’espace urbain en jouant avec celui-ci. Né dans la seconde partie des années 1960, je partage avec l’artiste de nombreuses références culturelles. Comme lui, j’ai joué dans ma jeunesse avec Space Invader - mais aussi à Pac Man ou Q*Bert... Comme lui, je porte un intérêt à l’esthétique des images avec de gros pixel et à certaines cultures underground. Pas très loin de mon domicile figure d’ailleurs son Mister Natural (PA_1277) - placé à l’origine au dessus de la boutique Thé Troc, aujourd’hui remplacée par la librairie-café féministe, lesbienne et LGBTQIA+ Violette and Co.
Signe évident d’un changement d’époque.

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Envahir le Louvre 🏛️👾

“[Le projet Space Invaders] consiste tout d’abord à libérer l’Art de ses carcans que sont les musées et les institutions.”
Invader dans la page ‘About’ de son site Web

Fin 1998, pour envoyer un signal fort et se frotter à l’establishment culturel, Invader décide d’intervenir dans le plus grand musée français : Le Louvre.

”Le 30 décembre 1998, j'ai envahi le Musée du Louvre !
Accompagné d'un photographe, j'y ai installé dix de mes space invaders, devenant ainsi le seul artiste vivant exposé au Louvre...”
Invader dans son site web - texte accompagné d’une image où l’artiste pose le “Space Invader PA_139”.

Certains de ses dix “space invaders” sont rapidement découverts mais pas tous. Cinq années plus tard, c’est un autre artiste urbain masqué qui allait prolonger ce type d’actions.

”Entre octobre 2003 et mai 2005, Bansky s'est rendu dans certains des musées les plus réputés et les plus importants de Londres et de New York afin d'y placer certaines de ses œuvres” (Cf. Banksy Explained). Comme on peut le voir dans une fameuse vidéo, le célèbre artiviste anonyme posait lors des interventions pirates des œuvres mais aussi des cartels qui adoptaient la charte graphique du musée qu’il ciblait.

“En 2005, #Banksy a installé [une] « peinture rupestre » dans l'une de nos galeries sans autorisation, et sans que personne ne s'en aperçoive. Il lui a donné un faux numéro d'inventaire et un faux cartel. [La peinture] est restée sur le mur pendant trois jours avant que le musée ne soit alerté du canular via le site Web de Banksy !“
Bristish Museum

En 25 ans, l’art urbain s’est fortement institutionnalisé. En 2024, il est devenu un aspect essentiel de villes créatives. Les vandales sont devenus vendables.

Invader a aujourd’hui une place non négligeable dans le milieu de l’art contemporain, avec des commandes officielles, des expositions et la vente des doubles uniques de ses œuvres urbaines ainsi que celles d’autres productions (reproductions d’images emblématiques en Rubik’s cubes, œuvres sur papier, sérigraphies…).

En 2018, le British Museum avait invité officiellement Banksy à revenir au Musée pour accrocher sa « fausse peinture rupestre » dans l’exposition I Object - une exposition qui mettait en lumière l'histoire de la dissidence et de la protestation dans le monde. Quelques mois plus tard, un faux billet de 10 £ produit par l’artiviste en 2004 avait rejoint les collections du musée.

S’il s’avère peu probable qu’un jour une œuvre d’Invader rejoigne les collections du musée du Louvre, plusieurs de ses œuvres figurent déjà dans et surtout sur des musées. A la mi-février 2024, l’artiste a ainsi posé son 1500e ‘Space Invader” parisien (PA_1500) sur un des gros tuyaux bleus du Centre Pompidou avec l’approbation du centre d’art.

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Collectionner les envahisseurs🪝👾

Dans le cadre de son Invasion, Invader produit une documentation précise sur ces interventions. Cette démarche est initiée par une douloureuse expérience après la pose de sa première mosaïque qui disparait alors qu’il n’avait pas pris soin de la photographier in situ. Suite à cette perte, il documente systématiquement son travail :

“Tous les Space Invaders sont répertoriés dans une base de donnée et photographiés. Ils sont numérotés et je conserve le lieu où ils sont, la position et le nombre de points attribués pour chacun d’entre eux.”
Invader interviewé par la blogueuse Deedee (entretien publié en 2019)

A partir de 1999, se basant sur ses données, Invader publie des plans d’Invasion en tirage limité. Deux ans avant Pokémon Go, il lance “Flash Invaders” en 2014 une application basée sur sa documentation. Application qui permet de chasser virtuellement ses “Space Invaders”. Celle-ci va considérablement amplifier ses rapports avec sa communauté de fans.

”Votre mission : Dans la rue, repérez et « flashez » les mosaïques d'Invader. Remplissez votre galerie et marquez des points. Bonne chance et amusez-vous bien !”

Dans l’application, le joueur dispose d’un tableau de chasse présentant ses trouvailles. Comme dans les jeux d’arcade, il peut aussi se positionner par rapport aux autres joueurs et suivre son évolution via un tableau des scores. Il peut même suivre les résultats de ses “amis”. Simple et efficace, l’application reprend intelligemment les codes mobilisés par l’artiste. Fin février 2024, “Flash Invaders” comptabilisait plus de 23 millions de flash valides effectués par plus 350.000 joueurs inscrits.

Cette application a aussi eu un effet inattendu. Une partie de la communauté fédérée par le jeu, s’est lancée dans la réactivation de mosaïques. Les “réactivateurs” recomposent à l’identique les “Space Invaders” dégradés ou volés et les reposent, une fois ceux-ci validés par l’artiste. Un bon nombre des “Space Invaders“ parisiens sont aujourd’hui des réactivations. Avec Invader, l’art urbain, autrefois si éphémère, se muséifie. Pour conclure, je pourrais presque écrire:

“Space Invader est une Invasion permanente. Ses communautés actives participent à la recherche, la collecte, la conservation, l’interprétation et l’exposition de son patrimoine matériel et immatériel. Ouverte au public, accessible et inclusive, l’Invasion offrent des expériences variées d’éducation, de divertissement, de réflexion et de partage de connaissances.”

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Envahir la Lune 🌔👾

“Put your helmet on et montez dans l’Invader Space Station pour un voyage immersif dans l’univers de l’artiste.“.

L’exposition Invader Space Station par son titre, son texte d’introduction, son image promotionnelle et sa structure à étage accompagne la nouvelle conquête spatiale (consciemment ou pas). L’œuvre réactivée au dernier niveau de celle-ci n’est d’ailleurs correctement visible que depuis le ciel.

“Envahir l’Espace ! Mars, Neptune… Ce serait génial ! Mais je ne suis pas difficile, la lune me suffirait… J’y travaille, même si la NASA ne répond pas à mes emails.”
Invader interviewé par la blogueuse Deedee (entretien publié en 2019)

Depuis 2004 ou même plus tôt, Invader répétait dans ses déclarations publiques qu’un de ses principaux objectifs est d’envoyer un de ses “Space Invaders” sur la lune. En 2010, il a posé une de ses mosaïques (la PA_859), rue de la Lune à Paris (2e arr). En 2012, il a envoyé le “Space Invader“ nommé Space1 dans la stratosphère à l’aide d'un ballon-sonde. En 2015, l’astronaute italienne Samantha Cristoforetti accrochait son Space2 sur une des parois de la Station Spatiale Internationale (ISS). Dans son site Web, Invader déclarait alors : “Art, Science, conquête de l'espace, invasion, un grand pas!“.

Prochaine étape pour l’artiste : la lune. Si la volonté d’envoyer de l’art dans l’espace n’est pas nouvelle, cette obsession s’est amplifiée ces dernières années avec le renouveau de la conquête spatiale soutenue par des objectifs commerciaux. Dans leurs communications, les astrocapitalistes misent aujourd’hui beaucoup sur l’art et ses valeurs humanistes (en autres pour masquer le coût environnemental de leurs lancements spatiaux).

Au moment où j’écrivais une partie de cette notule, le module Odysseus de la mission privée Intuitive Machines 1 effectuait le premier alunissage états-unien réussi depuis 1972 et la dernière mission Apollo. A bord d’Odysseus : des instruments scientifiques de la Nasa mais aussi des projets privés dont Moon Phases de l’artiste états-unien Jeff Koons (voir cet article). Porté par un message humaniste et une vision long-termiste, Moon Phases est également un projet commercial pour Koons et ses partenaires avec son double volet terrestre (125 sculptures et des NFT). Par ailleurs, il s‘agit du premier projet artistique “officiellement autorisé” à se poser sur la lune et a y être arriver.

Quels seront les publics pour profiter des œuvres envoyées sur le satellite de la Terre ? Les Sélénites n’existent pas, ils sont justes des figures issues de l’imagination humaine.

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Point sur l’Invasion ⁉️👾

L’exposition “Invader Space Station” présentée à Paris du 17 février au 5 mai 2024 permet de faire un point sur le travail d’Invader. Conçue avec l’artiste, cette exposition a pour commissaire Fabrice Bousteau, directeur de la rédaction de BeauxArts Magazine. Sur environ de 3 500 m² , elle se déploie entre les 5^e et 9^e étages du 11 de la rue Béranger (Paris 3ème - près de la place de la République ) dans un bâtiment atypique qui fut un garage à étages dans les années 50 puis trois décennies plus tard le siège du journal Libération (de 1988 à 2015).

En juin 2011, à l’occasion de l’exposition accompagnant la pose du millième “Space Invader” à Paris, Invader avait été invité par le quotidien à intervenir sur une de ses éditions. Il avait modifié les polices de caractère de celle-ci pour que toutes les lettres A dans les titres soient des Aliens. Lors de son passage sur place, l’artiste avait découvert la terrasse du journal et ses dalles carrées - celle-ci l’avait inspiré pour une intervention (œuvre qui a été réactivée pour l’exposition)…

Un mercredi après-midi, juste quelques jours après son ouverture, j’ai exploré “Invader Space Station” avec mon fils. Je n’avais jamais eu l’occasion de visiter l’ancien garage et son célèbre hublot.

L’ascension dans le bâtiment à étages propose une belle dynamique de visite (par contre l’exposition n’est pas accessible aux personnes à mobilité réduite, ni aux poussettes). Écrits par Invader à la première personne, les différents textes de salle sont clairs et vivants (même si j’aurai aimé en lire plus!). Je ne vais pas vous divulgâcher la visite mais son moment le plus surprenant est probablement celui ou l’on découvre au travers d’un dispositif low-tech le 1500e “Space Invader” parisien situé à 900 mètres de distance.

J’ai passé environ 2h à visiter “Invader Space Station”, passage par la boutique inclus. Ce fut un agréable moment d’échange intergénérationnel avec mon fils dans un bâtiment qui mérite d’être gravi. Cependant, j’ai regretté le manque d’autres regards sur le travail du “hacker urbain”, ainsi que l’absence de témoignages des membres de la communauté “Flash Invaders”, particulièrement ceux des réactivateurs. J’ai également trouvé que l’exposition était globalement sage - celle de 2011 à la Générale était plus alternative.

”Invader n’a de cesse de laisser son empreinte tant dans les paysages du monde que sur les cimaises des musées et galerie d’art contemporain.”
Extrait de la présentation de l’artiste sur la feuille d’exposition

En sortant de l’exposition, je me suis aussi demandé si certains effets de l’Invasion n’avaient pas échappé à Invader, l’enfant du XXe siècle (l’époque du plastique, du toujours plus, etc.). Fin février 2024, les Highscores de “Flash Invaders” montraient que les 100 plus gros joueurs avaient chacun scanné plus de 2600 mosaïques. Combien de kilomètres parcourus? Combien de vols en avion juste pour voir et flasher des mosaïques “Space Invaders”?

”Avec un grand pouvoir vient une grande responsabilité.”
Stan Lee - scénariste de bande dessinée et spécialiste des hommes masqués

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Voila, c’est déjà la fin de ce numéro 143 - spécial Invader ! Avant de partir, n’oubliez pas de donner votre avis - au travers d’un message, d’un commentaire💬 ou d’un simple appui sur le💜. Muzeodrome est un projet indépendant, le soutenir → c’est s’engager pour qu’il dure.

La suite dans le prochain numéro - à tout soudain,
o m e r

Je suis Omer Pesquer, consultant indépendant “inventivité & {autres} numériques”. J’accompagne les organisations culturelles dans leurs déploiements numériques pour stimuler et prolonger leurs rencontres avec leurs publics.

P.S.: Merci à Michel Kouklia pour la relecture de ce gros numéro et les recommandations!